影片根据真实历史事件改编，灵感来自戈尔斯基的人生经历，少年时代生活环境艰难，酗酒，吸毒，成长过程中不乏对社会体系的抗争和对自身的挑战，最终通过艰苦奋斗，从一名毒瘾患者成为了世界铁人三项冠军。

卡罗尔（泽比纽·扎马洲斯基 Zbigniew Zamachowski饰）藏在妻子多明尼（朱丽·德尔比 Julie Delpy饰）的行李箱中，从波兰偷渡到了法国。天堂般的生活并没有如愿展开，换来的是卡罗尔心中巨大的生活压力。他甚至失去了性能力，被多明尼赶出家门。带着妻子有了外遇的惨痛心情，还有一张美发师证书。卡罗尔决心回到波兰经营事业，再卷土重来。

托尼娅（克里斯提娜·杨达 Krystyna Janda 饰）觉得，再也没有什么事情能比丈夫康斯坦丁（奥尔基尔德·鲁卡斯瑟维克茨 Olgierd Lukaszewicz 饰）的四处沾花惹草更糟糕的了，但很快托尼娅便明白，事实并不是如此。原来，在一次买醉消愁时，托尼娅酩酊大醉，醒来后的她发现自己被关进了监狱，而当局囚禁她的罪名不是别的，竟然是叛国。