二战结束后，思乡心切的大批美军士兵踏上旧金山港即投进久候的亲人的怀抱，但保罗•萨顿（基努•里维斯）久等仍不见其妻子的踪影，夕阳西沉时，他拖着孤单落寞的身躯走回家中，发现妻子早已改变，她的眼里只剩金钱不再有他。

特拉沃（克里斯汀•贝尔ChristianBale饰）是一个机械师，他的工作内容繁忙机械，日复一日，令他日渐消瘦，连睡眠都出现了严重的问题。长达一年里，特拉沃成为了无法睡眠的怪人。怪事也从此陆续发生：他在公寓里面发现了一张神秘纸条；总是感觉有一个共事的工友，在一次意外中工友失去了一只手，所有的同事都把这个意外归咎于特拉沃，令特拉沃众叛亲离，唯有身边当应召女郎的女友一直在支持自己。然而，事实又好像并不是这样，那张纸条，那个工友，似乎都不是现实的事情，特拉沃陷入了巨大的谜团当中。

简尼斯（佩内洛普·克鲁兹 Penélope Cruz 饰）人到中年，意外的得知自己怀孕了，虽然这个孩子来得有些突然，在简尼斯的人生计划之外，但她还是欣喜若狂的接受了这个稚嫩的新生命的到来。和简尼斯境遇相似的还有名叫安娜（米莱娜·斯米特 Milena Smit 饰）的女子，但和简尼斯不同，安娜并不能够坦然的接受这一场人生的变调，这个孩子除了带给她身体上的变坏外，还带来了焦虑和恐惧。

　　比尔(马努·里奥斯 饰)是一家公立医院的一名住院医生，他在这里已经工作了几个月。数百次轮班，数千个小时，几乎没有时间过自己的生活。但这是他的职业，他愿意尽一切努力成为最好的医生。他没有想到的是，这家医院会爆发全面罢工，而且不提供最低限度的服务。为了提高公众对医院所做的重要工作的认识，并对公共卫生系统正在遭受的政府开支削减表示抗议，职工们被迫采取这种措施。但是比尔和其他住院医生不确定是否要参加这次可能对病人造成致命后果的罢工。从这场冲突中，我们将了解他们每个人的日常生活：那些在医院里不顾一切地承担过多责任的年轻人是谁，那些愿意为了自己的信仰而失去一切的成年人又是谁？

在马德里，女作家贝拉（Aitana Sánchez-Gijón 饰）从情人乔迪那里听来了摄影师埃米利奥（Leonardo Sbaraglia 饰）的故事，埃米利奥作为反法西斯的战士，死在了1933年的西班牙。罹患乳腺癌的贝拉离开丈夫与情人，独自在病痛中探寻埃米利奥和妓女洛拉的往事……埃米利奥在一次舞会上邂逅洛拉，并将她带至荒凉的巴塔哥尼亚高原。为埃米利奥抛弃的洛拉无力改变境遇，只有和她相同身份的玛蒂尔德给予她些许安慰。某天，一只鲸鱼搁浅在海边，人们围绕着它，但却无能为力……贝拉在医院中惊讶的发现同一病室的老妇即是当年的玛蒂尔德，而不久后，又有一只鲸鱼搁浅，贝拉感到她和另一个女人的生命，在这一刻被联系到了一起……