根据真实事件改编，一个充满活力的十几岁的女孩莎拉，她期待着她的18岁生日，这样她就可以离开她控制她的父亲唐（贾德·尼尔森）。但在她吹灭蜡烛 之前，唐把她关在他们家的地下室里，她的世界变得非常黑暗。当唐试图说服妻子艾琳（乔莉·费希尔饰）莎拉离家出走时，他会偷偷到地下室探望 她，折磨并强奸她，而艾琳和她的妹妹艾米（艾米丽·托普饰）继续住在楼上。随着时间的流逝，莎拉生下了几个孩子，独自在地下室里 。唐最终抚养了他们最小的儿子，把他留在了门阶上，艾琳发现了他和一张便条，便条上是莎拉写的，说那是她的儿子，她不能照顾他，艾 琳最终接受了唐关于莎拉的说法。在被囚禁禁了几十年之后，莎拉终于逃脱了，她的家人知道了20年来发生在他们脚下的毁灭性真相。

故事讲述了一个典型美国家庭为未来奋斗的感人而普通的故事。