罗马，夏日，一队穿梭其中的游客。这座美得令人窒息的古老城池，正以一种神秘而冷艳的姿态诱惑着他们，让人心甘情愿地被这份精致得令人绝望的美丽所俘获，沉醉其中。然而在捷普·甘巴尔代拉（托尼·瑟维洛 Toni Servillo 饰）眼中，罗马却是一座寂寞之都。65岁的捷普是一名成功记者，风度翩翩、魅力十足。年轻时代撰写的一本文学作品让他在早年就名利双收。他辗转在各样肆意妄为的奢靡与觥筹交错的社交之中，用一双冷酷到几近麻木的双眼，目睹这座绝美之城背后的空虚与隐秘。当女高音的咏叹调再次响起，游走在平民生活与上层社会之间的捷普，开始重拾那些逝去的青春记忆，只有罗马之城仍依旧着她的冷漠与华美，不曾改变。

在萨尔沃五岁那一年，他的父亲文森佐（马西莫·波波利齐奥 Massimo Popolizio 饰）锒铛入狱。自幼失去了母亲的萨尔沃沦为了孤儿，被姨母所收养，就此开始了形单影只寄人篱下的生活。一晃眼多年过去，文森佐出狱了，此时的萨尔沃早已经不再是他离开时那个什么也不懂的懵懂孩童了，父子之间的感情因为萨尔沃年岁的增长而产生了极大的裂痕。萨尔沃对文森佐的一切都感到困惑和愤怒，但这些声音最终还是化为了沉默。