本片根据真实案件改编。阿尔弗雷德·弗雷迪（安东尼·霍普金斯AnthonyHopkins饰）是世界著名啤酒巨头喜力啤酒的总裁，他因喜力啤酒而世界闻名。但是在1983年的三周里，他却因为另一事件闻名。因为在11月初，他遭到了绑架，并且和他的司机做了三个礼拜的人质。

CIA顶尖探员罗根（艾伦·艾克哈特 Aaron Eckhart 饰）在前妻过世之后，想要修补与女儿艾美（丽亚娜·莱伯拉托 Liana Liberato 饰）的关系，于是辞去了中情局顶尖探员的职务，带着和他关系疏远的艾美，搬到了安特卫普开始尝试过一般人的生活。

第二次世界大战期间，1943年德军袭击罗马，马蒂尔德（Matilde）、森西奥（Cencio）、富尔维奥（Fulvio）和马里奥（Mario）一家在一座永恒的城市的马戏团工作。他们的父亲用他们的钱去买票逃亡，没回音而消失，这导致四个朋友的生活陷入混乱中。没有任何人照顾他们，但最重 要的是，没有马戏团，他们也失去了社会地位，如同战争城市中散落的景点那样逐渐凋零。

故事发生在法国和比利时的边界，鲁本（贝诺特·波尔沃尔德 Benoît Poelvoorde 饰）和马塞尔斯（丹尼·伯恩 Dany Boon 饰）是分别隶属于比利时和法国的海关边境检查员。个性刚烈又倔强的鲁本是个坚定的民族主义者，他对关于法国的一切嗤之以鼻，其中当然包括法国人马塞尔斯，而他并不知道的是，马塞尔斯和自己的妹妹露易丝（Julie Bernard 饰）之间产生了真挚的感情。

戴夫（杰罗恩·佩瑟瓦尔饰）和肯尼斯（凯文·詹森斯饰）两兄弟在一次抢劫行动中落败。慌乱下，戴夫成功脱身而肯尼斯则被擒住，进了大牢。为了保护哥哥，肯尼斯独自扛下了所有罪名。肯尼斯四年后刑满出狱，一切都发生了翻天覆地的变化。哥哥的生活已步入常规，并想尽最大的努力来帮他回归。而当他得知自己日夜想念的女友（薇儿拉·贝坦丝饰）已和哥哥戴夫在一起过上了安慰的生活，甚至怀有身孕时，他用尽可怕的手段试图将她赢回。